Прививка от туберкулеза унесла больше жизней чем сам туберкулез.Роберт Кох (1843 — 1910) известен как микробиолог, подлинным триумфом для него стало обнаружение возбудителя туберкулеза, бактерии Mycobacterium tuberculosis, которую позже назвали "палочкой Коха".
В те времена туберкулез был основным недугом, косившим население стран Европы, примерно каждый седьмой немец умирал от туберкулёза.
В 1890 году Кох предъявил врачам вещество, названное туберкулином и его тут же стали колоть всем в качестве прививки от туберкулеза. Уже первые попытки лечить людей туберкулином привели к чудовищным результатам — препарат вызывал у больных тяжелые отравления. Но врачи, верившие каждому слову Коха, продолжали прописывать его пациентам, начисто игнорируя их жалобы. Тем не менее, после нескольких месяцев "туберкулиновой моды" стало ясно, что препарат токсичен и использовать его нельзя — это было подтверждено многими независимыми исследованиями.
Французский врач Шарль Манту разработал диагностический тест по реакции организма на туберкулиновую инъекцию. Именно его до сих пор применяют во всем мире — известная всем реакция Манту.
Но самое интересное заключается в том, что до сих пор никто по-прежнему не знает, каким образом туберкулин взаимодействует с иммунной системой. С одной стороны, обычный лизат белков (пептиды, аминокислоты) не может являться полноценным антигеном и провоцировать иммунный ответ. И действительно, туберкулин никогда не вызывает образования иммунитета. С другой стороны — почему же наблюдается та самая "пуговка"? И как объяснить то, что при частом повторении инъекций реакция организма на них ослабевает.